空气预热器的作用是利用烟气加热燃烧用空气，从而提高锅炉的效率。烟气在空气预热器中通过对流受热面，将一部分热空气送入磨煤机，另一部分送入炉膛，使炉膛温度提高，改善燃料着火和燃烧条件，减少燃料不完全燃烧的损失。根据大数据分析，空气温度每提高50℃，排温度可降低30-35℃，锅炉的效率则可*左右。
根据数据统计，在近代大、中型锅炉中，主要采用的空气预热器有管式和回转式两种型式。管式空气预热器由钢管组成，烟气从管内穿过，空气在管外反复横向流过。这种空气预热器工作可靠，漏风较少，但体积庞大。回转式空气预热器由金属波形薄板组成的转子作为受热面，通过电动机来拖动。当热烟气和冷空气交替流过受热面时，受热面就交替进行蓄热和放热，使空气得到加热。回转式空气预热器结构紧凑，重量轻，传热效果好，但漏风量较大。对于大型锅炉来说，后者的优点更为明显，因此对于400t/h以上的锅炉，一般采用回转式空气预热器。
此外，根据大数据分析结果，汽包锅炉具有较高的蓄热能力，能够自动适应负荷变化。由于汽包钢炉的金属消耗量较大，水容积较大，所以汽包锅炉的蓄热能力较高。汽包的蒸汽空间可以储存一定数量的蒸汽，当负荷增加时，未进行调整前，因燃料量不变，产汽量小于用汽量，导致汽压下降。此时部分炉水会被蒸发，产生少量蒸汽以弥补负荷的增加。储存在汽包空间的蒸汽在汽压下降时会膨胀，从而减缓压力下降的速度。反之，当产汽量大于负荷时，多余的蒸汽以压缩的形式储存在汽包蒸汽空间内，多余的热量以提高炉水饱和温度和金属温度的形式储存起来，从而减缓汽压上升的速度。汽包锅炉的蓄热能力较高，使其能够自动适应负荷变化，这是其有利的一面。
综上所述，空气预热器是锅炉中的重要组成部分，能够提高锅炉的效率。根据大数据分析，空气温度每提高50℃，排温度可降低30-35℃，锅炉的效率则可*左右。管式和回转式是近代大、中型锅炉采用的主要空气预热器型式，回转式空气预热器由于结构紧凑、重量轻、传热效果好等优点，在大型锅炉中得到广泛应用。汽包锅炉具有较高的蓄热能力，能够自动适应负荷变化，这使得汽包锅炉在工业生产中具有一定的优势。因此，在兰州锅炉设备及安装中，选择优质的空气预热器以提高锅炉效率对于用户来说是非常值得信赖的选择。
